Santa María, uma cidade no departamento de Misiones, no Paraguai, tornou-se protagonista de uma proposta turística inovadora que rompe com o conceito tradicional de hospedagem: em vez de concentrar os serviços em um único edifício, toda a cidade funciona como um hotel, onde cada habitante, espaço comercial e cultural faz parte de uma experiência completa para os visitantes. A iniciativa foi apresentada no programa Tribuna, transmitido pela Paraguay TV, com a participação de seus idealizadores, e publicada na sequência pela agência estatal IP.
O projeto foi desenvolvido com o objetivo de transformar as riquezas culturais, gastronômicas e humanas da comunidade em uma oferta turística organizada, respeitando as tradições locais e fortalecendo a economia de seus habitantes. O líder do projeto Santa María, Joaquín Guanes, explicou que a iniciativa nasceu da ideia de “abraçar toda a cidade e reunir as diferentes experiências que os moradores oferecem”.
“É uma oferta turística. O que fizemos foi desenvolver dois pacotes turísticos: um para um dia e outro para dois dias. Durante dois anos, estivemos em contato com os moradores de Santa María, entendendo suas necessidades e o que eles podem oferecer, e juntos elaboramos a proposta turística”, disse ele. De acordo com Guanes, a essência do projeto pode ser resumida em uma ideia central: “a cidade te recebe como um hotel”.
“Em vez de concentrar todas as experiências e comodidades do hotel em uma única infraestrutura, trata-se da cidade inteira. Há mais de 12 empresas integradas ao projeto, e cada uma oferece o melhor de sua arte: gastronomia, experiências como escultura em pedra com artesãos, produtos locais e atividades ligadas à identidade da comunidade”, explicou ele.
Um dos principais valores diferenciadores do projeto é que ele não busca replicar modelos turísticos externos, mas sim mostrar o que torna Santa María única: seu povo, seus costumes e sua história. “Acho que o que as pessoas e os turistas encontram lá fora é uma experiência 100% humana. Muitas vezes queremos replicar coisas que são feitas em outros lugares, mas agora queríamos trazer Santa María à tona como ela é. Não interrompemos nenhuma das culturas e tradições; as pessoas trazem suas tradições e costumes, e é com isso que as pessoas acabam se conectando”, disse Guanes.
Para facilitar a colaboração com os moradores, o projeto incluiu um representante local que atuou como elo entre os organizadores do projeto e a comunidade. Guanes destacou o trabalho da Miliciades, que apoiou o processo de integração dos moradores e possibilitou que a proposta fosse desenvolvida de forma participativa. O resultado é uma experiência turística que oferece não apenas atrações, mas também proximidade, histórias e conexões humanas.
Um dos principais valores diferenciadores do projeto é que ele não busca replicar modelos turísticos externos, mas sim mostrar o que torna Santa María única: seu povo, seus costumes e sua história.
O desenvolvimento da comunicação do projeto contou com o acompanhamento da Oniria, uma agência criativa que trabalhou na construção da narrativa e da experiência da marca da cidade. O diretor criativo da empresa, Manuel Rolón, explicou que o desafio consistia em transformar uma realidade existente em um formato capaz de comunicar o valor da comunidade para o mundo.
“O que fizemos foi dar criatividade e comunicação ao que já existia e criar um formato de comunicação para que toda a cidade funcione como um hotel”, explicou ele. O trabalho incluiu a criação da narrativa do projeto, ou seja, a história que Santa María deveria transmitir aos seus visitantes, bem como a concepção da experiência turística.
Rolón destacou que o aspecto humano por trás da iniciativa foi um dos fatores que os motivou a apresentar o projeto em festivais internacionais de criatividade, incluindo Cannes. “Em tempos em que a tecnologia predomina, sabíamos que essa ideia faria a diferença porque tem um elemento humano em sua essência”, disse ele.
A equipe selecionou Santa María como uma das propostas a serem apresentadas devido ao impacto social e cultural que ela gerou. “Na agência, todos concordamos que esse era o projeto que tínhamos que levar adiante. É uma ideia com um forte componente humano”, disse ele.
Após um processo de preparação que envolveu pessoas de diferentes partes do mundo, a proposta destacou-se internacionalmente, consolidando Santa Maria como um exemplo de criatividade aplicada ao turismo e ao desenvolvimento comunitário.
Uma cidade com história jesuíta e muito para descobrir
Além da experiência comunitária, Santa María possui um importante legado histórico ligado às missões jesuítas. Guanes destacou que os visitantes encontram um ambiente marcado pela tranquilidade, natureza e história. “Aqui em Assunção, passamos o dia todo no trânsito e em muitas outras coisas; você vai a Santa María e a primeira coisa que encontra é pura tranquilidade”, disse ele.
Entre as atrações, ele mencionou o legado jesuíta da região, o museu que preserva peças históricas com mais de 500 anos e os espaços naturais, como a colina. “O legado jesuíta é muito importante e as pessoas o valorizam muito”, disse ele.
A proposta inclui ainda uma oferta culinária diversificada. Cada estabelecimento contribui com a sua especialidade para complementar a experiência do visitante. “Há várias barracas de comida na área, e cada uma tem sua especialidade. Em uma, comemos um vori vori que estava absolutamente fantástico; em outra, eles têm chipa e cocido. Cada barraca tem seu próprio tempero que compõe o prato todo”, comentou Guanes.
Para os promotores do projeto, Santa María representa um convite para redescobrir o Paraguai a partir de seu próprio território. Rolón afirmou que o maior orgulho do projeto reside no impacto que gerou na comunidade. “Todos os dias geramos ideias para marcas que criam outros tipos de impacto, como vendas, mas neste caso acreditamos que de alguma forma mudamos a realidade e a visibilidade de uma cidade. Isso não tem preço”, disse ele.
O diretor criativo enfatizou que o principal objetivo sempre foi melhorar as oportunidades para os moradores de Santa Maria. “O que mais queríamos era mudar a vida das pessoas que faziam parte de Santa María, para melhor. Queríamos que aquela cidade progredisse e ganhasse visibilidade”, disse ele.
Ela também refletiu sobre o número de comunidades paraguaias que possuem histórias semelhantes, porém desconhecidas. “Quando fui a Santa María pela primeira vez, pensei: não acredito que moro no Paraguai e não conheço este lugar. E quantas outras cidades devem ter as mesmas características, ou até melhores?”, disse ele.
Nesse sentido, ele defendeu a valorização do turismo interno e o conhecimento da cultura nacional. “Muitas vezes, quando as pessoas falam de turismo, pensam em viajar para o exterior, mas aqui existem ótimas ofertas e histórias muito interessantes para descobrir”, acrescentou Guanes.
Um modelo que busca ser replicado em outras cidades
Após a experiência em Santa María, os responsáveis pelo projeto já estão trabalhando para estender o modelo a outras comunidades paraguaias. Guanes explicou que Santa María foi inicialmente um projeto piloto, mas que agora está estabelecida como um modelo viável. “Decidimos começar por Santa María porque tinha todos os ingredientes para concretizar este projeto, e agora que sabemos que é um modelo turístico que funciona, a ideia é continuar a replicá-lo noutras cidades que também têm histórias para contar”, afirmou.
O próximo destino planejado é Valenzuela, onde um processo semelhante de divulgação, organização e treinamento com a comunidade terá início. “É um processo longo. Com Santa María, levou quase um ano para reunir os moradores, explicar o projeto a eles, formalizá-lo e apoiá-los. Temos que fazer o mesmo novamente, mas estamos muito felizes em fazê-lo”, disse ele. O projeto conta ainda com o apoio da Secretaria Nacional de Turismo (Senatur), que presta assistência nos processos de formalização e formação.
Como vivenciar Santa Maria
Os visitantes interessados podem acessar os pacotes turísticos no site oficial do projeto e fazer suas reservas via WhatsApp PY +595 981861553.
A iniciativa oferece opções de visita de um ou dois dias que permitem desfrutar da gastronomia local, do artesanato, da história e da cultura e, sobretudo, do contato direto com os habitantes de Santa María.
Com essa proposta, uma pequena cidade em Misiones demonstra que o turismo pode ser construído a partir da identidade, da participação da comunidade e das histórias que permanecem vivas em todos os cantos do Paraguai.
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